- II. Frigyes halála óta (1250) nincs egység Németországban
- a 30 éves háború után tovább darabolódik
- Napóleon idején létrejön a Rajnai Szövetség, de ez sem jelent politikai egységet
- 1834 létrejön a Német Vámszövetség
- 1848 forradalmak sem érik el a célt, az egységet
2. Elképzelések az egyesítésről
a/ Ausztria vezetésével "Nagy Német Egység", Ausztria laza állam szövetségként képzelte el
b/ Poroszország vezetésével "Kis Német Egység", centralizált, központosított birodalom
3. Poroszország
1830-as évek, fejlődésnek indul, bővül a vasúthálózat, ipari forradalom lesz, városiasodás.
A mezőgazdaság átalakításának porosz útja: a nagybirtok megmarad, de tőkés nagy üzemmé alakul, a parasztok az úrbéres földek átadásával váltják meg magukat.
1862 Otto von Bismarck lesz a miniszterelnök "a vaskancellár"
célja: egy erős Németország létrehozása Poroszország vezetésével
sokat áldoz a haditechnika fejlesztésére
4. Az egyesítés lépései
1. 1864 Schlewig (porosz) és Holstein (Ausztria) megszerzése Dániától
2. Poroszország legyőzi Ausztriát 1866-ban Prága mellett Königgratz-i csata (Orosz.o. és Francia.o. semleges marad)
1867 a többi német állam legyőzése után megalakul az É-Német Szövetség, amelyhez folyamatosan csatlakoznak a D-i államok
1866-ban Ausztriával kötik meg a prágai békét, melyben Ausztria lemond nagy német elképzeléseiről, Olaszországnak visszaadták Velencét
3. Franciaország legyőzése
III. Napóleon üzen hadat, mert nem kapta meg a porosz <-> osztrák háború alatti semlegességéért ígért területeket (Rajna bal partja)
1870 szeptember 2 Sedánnál vereséget szenvednek a franciák és III. Napóleon fogságba esik
szeptember 4. kikiáltják s köztársaságot Franciaországban
1870 decemberéig tart Párizs ostroma
1871 január 18 Versaillesben kikiáltják a Német Császárságot
