- kalapos király, mert nem koronáztatta meg magát
- német-római császár
- felvilágosult abszolutista uralkodó (felülről irányított reform)
- radikálisabb, mint az anyja, gyorsabb változásokat akar
- célja: egységes, központilag jól irányított, korszerű összbirodalom
Intézkedések,rendeletek
- megreformálja a kormányszékeket, Budára helyezi a helytartótanácsot
- Erdélyi és a magyar kancelláriát összevonja
- nyelvrendelet 1784 (hivatalos nyelvvé tette a németet)
1785 nyelvrendelet -> megtiltja a jobbágy névnek a használatát
előzménye: több helyen parasztfelkelés
- biztosítja a szabad költözködést
- házasodás jogát
- szabad mesterség választását
- csökkenti az úriszék jelentőségét (földesúri bíróság)
- a jobbágy-rendszer megmaradt, de a személyi függés lazul a két fél között
1781 Türelmi rendelet
- protestánsok és görög-keletiek vallásgyakorlatát biztosította
- feloszlathatta a nem segítő rendeket, nem oktató munkát végzőket
Közigazgatás átszervezése
- M.o.-t 10 kerületre osztotta, de a vármegyék is megmaradtak a kerületen belül
- egységes földadó terve (lázadnak a reformer nemesek)
Halálos ágyán a türelmi és a jobbágyrendeleten kívül visszavonja a többi rendeletet.
Rendszerének bukása
- külpolitika
- költséges háború Törökországgal
- a magyar hatóságok szabotálják a rendeletek végrehajtását
- nem törődött azzal, hogy alattvalóit meggyőzze a reformok hasznosságáról, úgy gondolta, hogy kötelességük nekik is az államot szolgálni, ahogy neki is uralkodólént
követői: jozephinisták
rendszere: jozephinizmus
Halála után
- II. Lipót lép a trónra (1790-1792)
- kiegyezett a magyar nemességgel
- helyreállította a rendi alkotmányt
