Apja, Kosztolányi Árpád, a helybéli gimnázium matek-fizika szakos tanára, később igazgatója. Édesanyja, Brenner Eulália. Nagyapja Kosztolányi Ágoston, aki nagy hatással volt az íróra, mert írni-olvasni, angolul tanította. Brenner Géza -> Csáth Géza az unokatestvére.
Tanári pályára készült: 1903. a bp-i egyetem bölcsészkarára iratkozott be magyar-német szakon. Itt ismerkedett össze Babitscsal, Juhász Gyulával, intenzív levelezés folyt köztük. Nem fejezi be az egyetemet, de 1906-tól a Budapesti Napló munkatársa, a versrovatot szerkesztette.
1907. Négy fal között -> első verseskötete <-> Ady kritizálta ezt
1908. A Nyugat munkatársa lett
1910. A szegény kisgyermek panaszai hozta az igazi elismerést neki, 32 vers kezdetben, majd 1923-ban 63 vers került bele
1911. Őszi koncert, Kártya
1912. Mágia
1908-1910 sokat utazott, Európa különböző országaiba
1910-ben ismerte meg Harmos Ilonát, 1913-ban el vette feleségül
1913. Modern költők c. műfordítás- gyűjteményét adta ki
1915. egyetlen fia, Ádám született
1916. Mák c. verseskötet
1919. Új Nemzedék c. napilap munkatársa, a Pardon rovat vezetője (csipkelődő politikai töltetű)
1920. Béla, a buta c. novelláskötet, Kenyér és bor versek
1921. Pesti Hírlap, nyelvművelő cikkei
1922. Nero, a véres költő -> első jelentős regénye
1924. A bús férfi panaszai, Pacsirta
1925. Aranysárkány
1926. Édes Anna
A magyar irodalomban lélekelemzést először ő használt, ismerte Freud tanait, hatással volt rá Ferenczi Sándor is.
1929-ben Ady halálának 10 éves évfordulóján a Toll c. folyóirat felkérte, hogy mondjon véleményt Ady költészetéről.
1929. július 14. Az írástudatlanok árulása (közvélemény Adyról)
1929. október 1. Marcus Aurelius c. önvallomással zárja le az Ady vitát.
Adyról írott cikke miatt válságba sodródott.
1933. Esti Kornél novellák megjelenése (18 fejezet)
1936. Tengerszem 17 novella
1933. ínyrákos
1935. Összegyűjtött költemények -> az élet miértjeit, kínjait firtatja
1935. június Radákovich Máriával ismerkedett meg -> kései szerelem
Szeptemberi áhitat c. verse ekkor született
november 3. meghalt.
