A parasztkérdés megoldatlansága nem csak társadalmi probléma, de a hadseregben is komoly gondot jelentett.
A földjüket vesztett parasztok ugyanis nem tudták magukat fölfegyverezni, így nem volt kötelező a katonáskodás.
Marius néppárti politikus és sikeres hadvezér próbálta orvosolni a helyzetet a vagyontalan római polgárokból zsoldoshadsereget hoz létre. Felszerelést és kiképzést is kapnak. Szolgálatuk után (16 év) pedig colonián (település Rómán kívül) földet ígér.
Az államszervezet válsága
Az egyre növekvő birodalom kormányzására a korábbi államszervezet már nem bizonyult megfelelőnek.
A szövetséges háború (Kr.e. 91-89)
A háborúban a szövetségesek is megkapják a római polgárjogot, így kialakul az egységes Itália.
Sulla diktatúrája (Kr.e. 83-79)
- a senátori rendhez tartozik, a néppárti Marius nagy ellensége
- korlátlan időre diktátorrá választatja magát
- erőszakos eszközökkel akarta megvédeni a köztársaságot, de inkább így tette tönkre
- hadseregével Róma ellen vonul
- beszélő szerszámoknak tekintették őket
- a szakképzettek jártak a legjobban, őket az iparban dolgoztatták
- sok rabszolga dolgozott a Latifundiumokon (nagybirtok)
- a legrosszabban a bányák, gályák rabszolgái jártak
- sajátos helyzetük volt a gladiátoroknak, akik egymással / vadállatokkal küzdöttek a nézők szórakoztatására
- a polgárháborús helyzet kedvez a rabszolgafelkeléseknek
- Spartacus-féle rabszolgafelkelés (Kr.e. 73-71)
